Exorzismus? Ist das nicht finsteres Mittelalter? So denkt auch Gary Thomas, Pfarrer im kalifornischen San José, als ihn sein Bischof auf den amtlichen Exorzistenkurs nach Rom schickt. Doch der Aufenthalt in der Ewigen Stadt verläuft ganz anders, als Thomas vermutet hat. Aber nicht nur der 50jährige Priester lernt in diesen Monaten Neues und Ungewöhnliches – auch der Journalist Matt Baglio, der den Geistlichen auf Schritt und Tritt begleitet. Entstanden ist „Die Schule der Exorzisten“, eine fesselnde Reportage jenseits aller Exorzismus-Klischees, die nun erstmals auf dem deutschen Buchmarkt erscheint – und derzeit mit Anthony Hopkins verfilmt wird (Filmstart 2011).

Father Thomas’ Start im Exorzistenkurs ist denkbar schwierig. Er spricht kaum ein paar Worte Italienisch, und der versprochene Übersetzer lässt sich nicht blicken. Aber auch die anderen Kursteilnehmer scheinen nicht gerade gefesselt vom Vortrag des Dozenten. Soll er hier wirklich lernen, Dämonen auszutreiben? Also wird Thomas selbst tätig und geht – parallel zum Kurs – bei einem praktizierenden Exorzisten in die Lehre. Die Erfahrungen, die er dabei macht, krempeln seine Sicht auf die spirituelle Welt grundlegend um ...

„Die Schule der Exorzisten“ versammelt faszinierende Szenen aus dem Leben eines Exorzisten sowie von Menschen, die von Dämonen besessen sind. Baglio geht aber auch der Geschichte des Exorzismus nach, erklärt Riten und Rituale und erläutert, was die katholische Kirche über Besessenheit wirklich lehrt. Entstanden ist ein Buch, das Skeptiker wie auch im Glauben Gefestigte gleichermaßen fesselt, ein Buch, das zeigt, dass die Wahrheit über Besessenheit nicht nur befremdlicher als Fiktion ist, sondern auch noch weitaus gruseliger.