Glaubt man den Sakralthrillern von Dan Brown, Michael Baigent oder Donna Woolfolk Cross, so besteht die Kirchengeschichte aus einer einzigen Serie dunkler Machenschaften. Von Lug und Trug, Mord und Totschlag ist in diesen Büchern die Rede, die nicht selten den Anspruch erheben, auf historischen Tatsachen zu basieren. Weit gefehlt, sagt Michael Hesemann. „Die Dunkelmänner. Mythen, Lügen und Legenden um die Kirchengeschichte“ heißt sein neuestes Buch, in dem er genau jenen angeblichen Tatsachen auf den Grund geht und das soeben im Augsburger Sankt Ulrich Verlag erschienen ist.

Ob es nun die Auffindung des angeblich wahren Jesusgrabs, die Entdeckung des so genannten Judas-Evangeliums oder die Geschichte von der Päpstin Johanna ist – gerade in jüngster Zeit hat es nicht an „Enthüllungen“ gemangelt, die allesamt nur ein Ziel haben: die Lehre der Kirche ad absurdum zu führen und den Vatikan als eine Bande von Fälschern und Verschwörern zu entlarven. Doch Michael Hesemann zeigt, auf welch tönernen Füßen diese angeblichen Sensationsmeldungen stehen. Verschwörungstheorien stellt er historische Tatsachen gegenüber, widerlegt außerdem gängige Klischees über Kreuzzüge, Hexenverbrennungen oder den Fall Galilei. Dabei geht es dem Autor nicht um eine Verteidigung oder Rechtfertigung der Kirche, sondern einzig und allein um die historische Wahrheit.