Warum braucht die Kirche eigentlich Priester? In vielen Pfarreien und auch in der öffentlichen Diskussion wird diese Frage immer wieder gestellt. Um dieser Frage auf den Grund zu gehen, hat Papst Benedikt XVI. ein Internationales Jahr des Priesters ausgerufen – und der deutsche Kurienkardinal Paul Josef Cordes hat aus dem gleichen Grund zur Feder gegriffen. „Warum Priester? Fällige Antworten mit Benedikt XVI“. heißt sein neues Buch, das jetzt im Augsburger Sankt Ulrich Verlag erschienen ist.

Ausgehend von zentralen Aussagen des Papstes, erschließt Cordes die einzelnen Dimensionen des priesterlichen Dienstes: von der Weihe über die Verkündigung, die Spendung der Sakramente und die Seelsorge bis hin zur Frage der priesterlichen Gemeinschaft und der besonderen Spiritualität des Priesters. Vehement wehrt sich Cordes gegen eine „Funktionalisierung“ des Priesteramtes, das heißt eine Aussplitterung in einzelne Aufgaben mit dem Ziel, einige davon Laien zu übertragen. Das Priesteramt sei vielmehr unteilbar. Mit Blick in die Zukunft mahnt Cordes, die geistliche Dimension des Priestertums wieder stärker in den Blick zu rücken. Nicht das „Wozu“, also der Zweck priesterlichen Handelns, dürfe im Vordergrund stehen, sondern das „Wovon her“. Deshalb müssten sich die Priester wieder neu ihrer Verwurzelung in Jesus Christus bewusst werden.

„Warum Priester?“ ist ein Buch von großer geistlicher Tiefe. Es versteht sich als Appell an die Geistlichen, sich die besondere Gnade der Berufung verstärkt bewusst zu machen. Und dem interessierten Laien eröffnet es neue Einsichten in den spirituellen Reichtum des Priestertums.