Kaum ein Heiliger ist so tief in der Volksfrömmigkeit verankert wie Antonius von Padua. Antonius-Opferstöcke und Darstellungen des Heiligen finden sich in unzähligen Kirchen. Und welcher Gläubige dächte nicht spontan an den heiligen Antonius, wenn er etwas verloren hat? Doch wer war Antonius wirklich? Was hat sein Leben geprägt? Woher rührt seine Beliebtheit? Diesen Fragen geht Pater Justin Lang in seinem Buch „Antonius von Padua begegnen“ nach, das soeben in der Reihe „Zeugen des Glaubens“ im Augsburger Sankt Ulrich Verlag erschienen ist.

In einem ersten Abschnitt schildert der Autor das Leben des Antonius – von seiner Kindheit und Jugend in Portugal über die Bekanntschaft mit dem heiligen Franziskus bis hin zu seiner Tätigkeit als Prediger in Italien und Frankreich. Pater Lang deckt dabei auch eine weitgehend unbekannte Facette im Wirken des Heiligen auf: Franziskus selbst ernannte Antonius zum ersten theologischen Lehrer des jungen Franziskanerordens. Im zweiten Abschnitt widmet sich der Autor daher der Theologie des Heiligen, wobei er sich überwiegend auf die Predigtsammlungen stützt, die Antonius hinterlassen hat. Zuletzt setzt sich der Autor dann mit der Nachwirkung des Heiligen auseinander, sei es in der Kunst, in der Tradition der Kirche oder in der Volksfrömmigkeit.