Verkappter Antisemit, feiger Zauderer. Hitlers Papst – das Bild Pius’ XII. in der Öffentlichkeit ist noch immer von einer Vielzahl negativer Vorurteile geprägt. Alles Verleumdungen und gezielte Falschdarstellungen, sagt der Historiker und Bestsellerautor Michael Hesemann. Im Licht der neuesten Forschung hat er ein ganz anderes Bild des großen Papstes gezeichnet. Unter dem programmatischen Titel „Der Papst, der Hitler trotzte. Die Wahrheit über Pius XII.“ erscheint es Anfang Oktober im Augsburger Sankt Ulrich Verlag.

Hesemanns Buch ist nicht nur eine Auseinandersetzung zum Thema Pius und der Nationalsozialismus, sondern eine vollwertige Biographie. So wird der Leser behutsam in den Charakter und die Gedankenwelt des Pacelli-Papstes eingeführt. Besonders ausführlich behandelt der Autor die Jahre, als Pacelli als Nuntius in Deutschland wirkte und den Aufstieg der Nazis mit wachem und kritischem Auge beobachtete. In seiner Darstellung der Jahre 1939 bis 1945 stützt sich Hesemann in besonderem Maße auf Dokumente aus dem Vatikanarchiv sowie auf die Akten des laufenden Seligsprechungsprozesses. Der Autor kann hierbei nachweisen, dass Pius das Schicksal der verfolgten Juden in besonderem Maße am Herzen lag. Dass er sich bei seinen Reden auf Anspielungen beschränkte – die freilich von den Zeitgenossen durchaus verstanden wurden, wie der Autor anhand einer Vielzahl von Beispielen darlegt – erklärt Hesemann mit der unmittelbaren Drohung Hitlers, den Vatikan zu stürmen und den Papst nach Deutschland zu verschleppen. So zog es Pius XII. vor, hinter den Kulissen die Strippen zu ziehen und so fast einer Million Juden durch gezielte Hilfsaktionen das Leben zu retten.