Mit diesem Paulus-Buch ist es dem Verfasser gelungen, einen kompakten Überblick über die Biografie und den ideologischen Werdegang des gebildeten Pharisäers Scha´ul von Tarsus zu geben. In seinen Ausführungen, die über einen Bibelkommentar hinausgehen, faszinieren besonders die Erkenntnisse, die der Autor - sozusagen als Professor für Umwelt und Zeitgeschichte des Neuen Testaments - zwischen den Zeilen der Heiligen Schrift bzw. aus außerbiblischen Quellen erschließt. So hat etwa die sprichwörtlich gewordene Wandlung vom Saulus zum Paulus nichts mit dessen Bekehrung zu tun! In anschaulicher Weise rekonstruiert Thiede aus den paulinischen Briefen und der Apostelgeschichte die anfangs von großer Skepsis begleitete Kooperation mit Petrus und den anderen Aposteln, die sich für das Christentum und seine Missionsgeschichte aber als fundamental erweisen sollte. Dieser Band, in seiner interessanten Spannweite zwischen biblischer Exegese, zeitgeschichtlichem und archäologischem Hintergrund, ist auch insofern beeindruckend, als es sich um den geistigen Nachlass des im Jahr 2004 (erst im Alter von 52 Jahren) verstorbenen Autors handelt.

... Der Autor schreibt ein spannend zu lesendes, informative und zugleich eine Brücke von den Anfängen des Christentums ins Heute schlagendes Buch!

... In dem Buch geht es darum, eine Handreichung dafür anzubieten, daß der historische Paulus kein Unbekannter bleibt. Es ist ein gut zu lesendes Buch über Paulus.

... Der Verfasser erweist sich als profunder Kenner des geschichtlichen Umfelds im Imperium Romanum und macht die politischen Verhältnisse etwa, die sich in Apostelgeschichte und Paulusbriefen widerspiegeln, glasklar transparent. Den Polytheismus der umliegenden Völker hat er gleichermaßen kenntnisreich im Blick. Detailfreudige geographische und archäologische, wirtschaftliche oder aber auch sprachgeschichtliche Reflexionen gehören ebenfalls hierher - war doch der östliche Mittelmeerraum seit je durch eine Vielzahl von Völkern und Sprachen "multikulturell" definiert. Thiede erschließt die schriftlichen Berichte, die vorliegen, durch sichere hebräische, aramäische, griechische und lateinische Kenntnisse. Differenzierte Betrachtungen schließlich, zu den Charakteren einzelner Gegner, aber auch namentlich bekannter Mitchristen und maßgeblicher römischer Amtsinhaber, vervollständigen das Bild. Es gelingt dem Autor, die auf den ersten Blick nicht verträglich erscheinenden Angaben aus der Apostelgeschichte und jene aus den Paulusbriefen auf einander zu beziehen und in eine sinnvolle Chronologie einzuordnen. Paulus in seiner Geschichtlichkeit wird auf diese Art überaus konkret ... Die bisweilen allzu schlichte Sicht auf die Umwelt des Völkerapostels konnte in der Vergangenheit andere Autoren wohl dazu verleiten, den Facettenreichtum der Persönlichkeit des Paulus als das Merkmal innerer Widersprüche zu deuten. Carsten Peter Thiede führt den Leser hier zu einer eher synthetischen Perspektive. Er möchte den Blick auf ihn schärfen und versachlichen ... Thiedes Arbeit kann als Mosaikstein zu einer wertvollen Ergänzung des Paulusbildes insbesondere für all jene werden, die um dessen spirituelle Dimension auch aus anders gelagerten Quellen wissen, die aber vielleicht gerade dann unsicher werden, wenn sie beginnen die konkrete Geschichtlichkeit des Überlieferten zu befragen ...

Paulus-Bücher haben seit einigen Jahren Konjunktur. Was zeichnet Thiedes Paulus-Biographie aus? Als Historiker, Archäologe und Papyrus-Experte ist der Autor in der Lage, zum Selbstläufer gewordene Ansichten der Bibelforschung zu korrigieren. Seine Kenntnis außerbiblischer Quellen bestärkt ihn in seinem Vertrauen zu den historischen Aussagen des Neuen Testaments. Thiedes Untersuchung der biblischen Berichte führt in die kulturelle Umbruchszeit ein, in der zur gleichen Zeit wie Jesus und Petrus Paulus als römischer Bürger und Jude lebte. Thiede vermittelt dem Leser einen lebensnahen, lebendigen und anschaulichen Zugang zu den verschiedenen Lebenswelten und Wirkungsstätten des großen Völkerapostels.

Paulus - der Pharisäer, der zum Apostel wurde und schließlich zum Märtyrer. Wer kennt ihn nicht? Wirklich viel wissen allerdings die wenigsten über den ersten namentlich bekannten Römer, der Christ wurde. Aber für solche Fälle gibt es ja Professor Dr. Carsten Peter Thiede, vielen bekannt durch die Bücher "Jesus. Der Glaube, die Fakten" und "Der Petrus-Report" ... Das Buch lebt von den vielseitigen historischen Kenntnissen Thiedes und ist mit seinen vielen Quellen und Bibelstellen lesenswert für all jene, die an Paulus und den Ursprüngen des christlichen Glaubens und dessen Verbreitung interessiert sind ...

Der Autor dieses Buches ist anglikanischer Theologe, Historiker und Papyrologe und lehrt an der Theologischen Hochschule Basel Zeitgeschichte des Neuen Testamentes. Er ist ein international anerkannter Experte für die Funde von Qumran. Im vorliegenden Werk führt Thiede seine Leser zu den Ursprüngen des christlichen Glaubens und seiner Verbreitung durch den Völkerapostel. Der Autor stellt die kulturellen Umbruchszeit vor, in der zwischen Judentum und Griechentum neue Konstellationen entstanden, und schildert eindringlich, wie Paulus auf seinen Missionsreisen der Lehre Jesu Christi den Weg zu einer universalen Religion ebnete. Bezugnahmen auf archäologische Funde und Spuren in antiken Texten verleihen diesem Buch einen besonderen Reiz.

... Das Buch folgt auch den gefährlichen Missionsreisen, die den "Apostel der Völker" von Damaskus und Jerusalem bis nach Asien, Griechenland und schließlich nach Rom führten, in die Hauptstadt der damaligen Welt. Archäologische Funde und Spuren in antiken Texten gehören zu den wiederentdeckten Quellen, die diesem Buch von Carsten Peter Thiede eine unwiderstehliche Spannung geben.

... Ein Grundanliegen Thiedes ist, daß er mit historischen Argumenten für die Zuverlässigkeit der biblischen Quellen wirbt. Quer zum theologischen Zeitgeist entsteht so ein bisweilen neues Bild von den Ereignissen. Beeindruckend sind dabei die immensen Kenntnisse Thiedes nicht nur der biblischen, sondern ebenso der profanen Geschichte ... Die überkommenen Positionen der liberalen Exegese geraten durch Thiedes Argumente unter Rechtfertigungsdruck ...

... Eine unwiderliche Spannung gibt der anerkannte Papyrusexperte seinem Buch durch erst vor kurzem wieder entdeckte Quellen, zu denen unter anderem archäologische Funde und Spuren aus antiken Quellen gehören. Das Buch beschreibt wissenschaftliche Fakten, ohne jemals seine Spannung zu verlieren. Carsten Peter Thiede versteht es einmal mehr, einem historischen Stoff fesselnde Aktualität zu verleihen ...